Kemal Zülal wurde 1962 in Izmir geboren. Seine Grund-, Mittel- und Oberschulbildung absolvierte er in Izmir. Im Studienjahr 1988–1989 schloss er sein Studium am Staatlichen Konservatorium für Türkische Musik der Universität Ege ab. Im selben Jahr begann er als künstlerischer Lehrbeauftragter am Staatlichen Konservatorium für Türkische Musik der Universität Gaziantep zu arbeiten. Während seiner Zeit dort übernahm er verschiedene administrative Aufgaben, darunter die stellvertretende Leitung des Konservatoriums, Abteilungsleitung und Leitung des Hauptfachbereichs.

Im Studienjahr 1999–2000 kehrte er als Lehrbeauftragter an sein ehemaliges Konservatorium in Izmir zurück, wo er ebenfalls als stellvertretender Direktor, stellvertretender Fachbereichsleiter und Leiter des Hauptfachbereichs tätig war. Im Jahr 2020 ging er in den Ruhestand.

Sein musikalischer Weg begann bereits im Alter von sieben Jahren, als er Aşık Mahsuni Şerif kennenlernte. Während seiner gesamten Laufbahn war Yusuf Kemal Zülal an zahlreichen Forschungsprojekten, Feldstudien und künstlerischen Projekten beteiligt und leitete viele davon. Mit seinen Arbeiten zur Volksmusik und den Traditionen der Region Gaziantep trug er zur Erhaltung des lokalen Musik- und Kulturerbes sowie des traditionellen Kunsthandwerks bei. Er war an vielen Radio- und Fernsehsendungen beteiligt, arbeitete mit dem Musikensemble der Türkischen Welt des Kulturministeriums zusammen und gab mit diesem Ensemble zahlreiche Konzerte. Während seiner beruflichen Laufbahn trat er sowohl solo als auch mit Ensembles im In- und Ausland auf, nahm an Fortbildungen und Symposien teil. In der Region Izmir arbeitete er als Berater für Kultur und Kunst in mehreren Kommunen und setzte sich für die Vermittlung musikalischer Bildung durch die kommunalen Einrichtungen ein. Er setzt seine kulturellen und musikalischen Arbeiten weiterhin fort.